Es la Fiesta más emblemática de Valverde de la Vera y quizás de toda la comarca, declarada de Interés Turístico Nacional el 18 de Enero de 1980.

El Empalao se prepara en la casa familiar. Desnudo, se le atan a un timón de arado los brazos y el torso, formando una faja. Se cubre de media cintura para abajo con una enagua o túnica corta. Su cabeza queda cubierta con un velo traslúcido que permite ver el camino.
Sobre su cabeza una corona de espinas ( a veces de flores). A su espalda quedan fijadas unas espadas alzadas en forma de V. De los extremos de los brazos cuelgan tres pares de vilortas. Del mismo palo, cuelga una sabanilla o estola a la altura de los brazos. Descalzo y en silencio hace el "Vía Crucis" por todo el pueblo, acompañado sólo por el Cirineo que lo guía con su farolillo en la oscuridad de la noche.

Es un ritual que invita al silencio, dado el sacrificio y la devoción que ponen los valverdanos en esta tradición.
La procesión de cada Empalao camina en silencio. Delante, el Empalao; tras él, el grupo familiar cubiertos con mantas oscuras, uno de ellos porta un farol encendido, el Cirineo. En cada estación del Vía Crucis, el Empalao y sus acompañantes se arrodillan y oran en silencio.